こんにちは！姫路市のはだの歯科でございます。

今日は、私たちが普段何気なく行っている「噛む」という行為が、実は脳の活性化にどのように関係しているのかについてお話ししたいと思います。

これを知ると、きっと噛むことの大切さを再認識できるでしょう。

噛むことの基本

まず、食事の際に食べ物を噛むことは、食べ物を消化しやすくするために必要です。

食べ物を細かく砕くことで、消化器官への負担が減り、栄養素を効率よく吸収できます。しかし、噛むことにはそれ以上の効果があります。

噛むことと脳の関係

研究によると、噛むことは脳の活動を活性化させることがわかっています。

噛むことで脳にどのような影響があるのか、いくつかのポイントを見ていきましょう。

1. 血流の増加

噛むことで、顎の筋肉が動き、顔周辺の血流が増加します。この血流の増加は脳にも波及し、脳に新鮮な酸素や栄養が運ばれます。これにより、脳の働きが活発になります。

2. 脳の特定部位の刺激

噛むことは、脳の前頭前皮質（ぜんとうぜんひしつ）という部分を刺激します。この部位は、記憶や注意力、問題解決能力に関与しています。つまり、よく噛むことでこれらの認知機能が向上する可能性があります。

3. ストレス軽減

ストレスがかかると、私たちの脳は過剰に働き、疲労を感じやすくなります。噛むことは、ストレスを軽減する効果もあるとされています。ガムを噛むなどの行為がリラックス効果をもたらし、結果的に脳の健康を保つ手助けになります。

実生活への応用

では、実際にどのように噛むことを生活に取り入れると良いのでしょうか？

よく噛む習慣をつける

食事の際には、ゆっくりとよく噛んで食べることを心がけましょう。理想的には一口ごとに30回以上噛むと良いと言われています。

硬い食べ物を取り入れる

柔らかい食べ物ばかりでなく、適度に硬い食べ物（例えば野菜や果物、ナッツなど）も食事に取り入れることで、自然と噛む回数が増えます。

ガムを噛む

食後やリラックスしたい時にガムを噛むのも一つの方法です。ただし、砂糖の含まれたガムは虫歯の原因となるので、シュガーレスガムを選ぶと良いでしょう。

まとめ

噛むことが脳の活性化に役立つというのは、少し意外な話かもしれません。しかし、食事の時によく噛むことやガムを噛むことは、簡単に実践できる脳の健康法です。ぜひ、今日から噛むことを意識して、脳の活性化を図ってみてください。

はだの歯科では、口の健康をサポートするためのアドバイスを提供していますので、何か質問があればお気軽にご相談くださいね。